Intel đã có một thông báo khá vang dội tuần trước khi loan báo sẽ tập trung vào thị trường di động, nhưng đối thủ của hãng ở lĩnh vực này là ARM cho rằng Intel sẽ phải leo dốc đứng để có thể tiếp cận thị trường.
James Bruce, trưởng bộ phận chiến lược di động của ARM nói trong cuộc phỏng vấn rằng đây chẳng phải là lần đầu Intel nói sẽ để mắt tới thị trường di động. Nhưng cho tới lúc này, ông thấy không phải lo nhiều về kế hoạch của Intel.
“Tôi nghĩ là thị trường di động thật sự hấp dẫn. Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu họ không muốn lao vào thị trường này. Nếu bạn xem lại lịch sử, họ cũng đã nói về thị trường di động khá nhiều trước đây. Họ đã nói rất nhiều, nhưng tôi thì đang rất muốn chờ để xem thiết bị của họ bán ra”, Bruce nói.
Trong cuộc họp với các chuyên gia tài chính vào thứ 2, CEO Paul Otelini nói ông sẽ định hướng lại sự tập trung của công ty, chuyển trọng tâm từ chip PC sang thị trường di động đang bùng nổ. Nghĩa là hãng đang muốn đặt chân vào lĩnh vực của smartphone, máy tính bảng và netbook.
Nó cũng có nghĩa là Intel muốn dùng sức mạnh và khả năng tài chính to lớn của mình để đấu với ARM, kẻ đang thống trị thị trường di động.
Nhưng thực ra, từ thống trị còn là nói giảm bớt đi.
Theo lời Bruce, chip của ARM có mặt trên 95% sản phẩm điện thoại và smartphone. Nếu như tính thêm cả các máy tính bảng như iPad 2, thì ARM gần như độc chiếm toàn bộ thị trường di động.
“Hiện tại, vẫn chưa smartphone nào được bán ra mà chạy chip Atom hết. Hãy nhìn vào thiết bị cầm tay ngày nay, [Intel] chưa thể gọi là đối thủ của chúng tôi bởi vì họ chưa có bán ra sản phẩm nào hết" Bruce nói.
Dù sao thì Intel cũng muốn thay đổi điều đó. Các nhà phân tích dự đoán Intel sẽ tiết lộ một con chip di động mới trong vòng từ 12 tới 18 tháng tới.
Bruce cũng cho hay rằng vấn đề là đi vào sản xuất như thế nào “Tôi chắc rằng trong tương lai họ sẽ bán những thiết bị cầm tay dùng chip Atom. Thành thật mà nói, từ quan sát của chúng tôi, đã có nhiều bằng chứng cho thấy nó đang được sản xuất.”
Nhưng mà thị trường cũng có nhiều thách thức, chứ không phải chỉ đơn giản là sản xuất ra một con chip mạnh hơn nhưng tiêu thụ ít năng lượng hơn. Bruce nhận xét thị trường di động phức tạp hơn nhiều thị trường PC mà Intel đang thống trị.
“Phải nói rằng, khi một hãng lớn như Intel nói họ sẽ tập trung vào thị trường của bạn, bạn sẽ phải chú ý đấy. Nhưng phải nhấn mạnh một điểm mấu chốt rằng đây không phải là cuộc chiến của Intel và ARM, mà là cuộc chiến giữa Intel và hệ sinh thái ARM. Thị trường di động không phải chỉ là một con chip chạy trên nhiều máy cầm tay, nhưng là hàng sa số chip yêu cầu rất nhiều kiểu thiết kế.”
Không giống như Intel thiết kế và sản xuất chip của riêng mình, ARM bán bản quyền cấu trúc ARM cho các nhà sản xuất. Nhiều nhà chế tạo khác nhau, bao gồm cả Apple, Samsung và Qualcomm làm ra chip ARM. Thay vì một công ty, đó là cả một cộng đồng.
Trong khi các nhà phân tích nói rằng vẫn có những tranh cãi và xích mích trong cộng đồng ARM, Bruce nói đó là dộng lực để có một hệ sinh thái rộng lớn hơn.
“Một điều quan trọng bạn phải nhớ kỹ là thị trường di động không phải là thị trường nguyên khối, nơi một giải pháp phù hợp cho tất cả. Các đối tác của ARM bán nhiều loại chip với giá thành khác nhau và có khả năng cho phép hệ sinh thái ARM nắm giữ toàn bộ thị trường di động.
Ông cũng cho rằng ông chẳng thể tưởng tượng nổi Intel có thể xử lý được cả một thị trường smartphone rộng lớn với mức giá từ 70 USD tới 500 USD.
“Nó là một thị trường phức hợp. Thị trường đó không chỉ bán chip, mà là gần như bán một chiếc di động nằm trong một con chip – đồ họa, xử lý, video, và sóng 3G hay 4G. Intel không dễ dàng gì xâm nhập thị trường này.”
Nếu cuộc chiến giữa hệ sinh thái của ARM và Intel ngày càng nóng, thì nó còn nóng hơn nữa khi ARM đang có ý định di chuyển sang thị trường PC và các máy chủ.
Bruce lưu ý rằng Nvidia đã cấp phép cho ARM cấu trúc dành cho PC, và ông hy vọng chip ARM sẽ di chuyển sang lĩnh vực máy chủ trong vòng 3 năm tới.