Ống co nhiệt là gì?
Ống co nhiệt là một lớp bọc nhựa linh hoạt được áp dụng vào các hệ thống cáp hay dây dẫn và các thành phần cho một số mục đích bởi các kỹ sư điện, điện tử hay các người dùng khác, bao gồm:

• Cách điện - để sửa chữa một đoạn dây bị đứt hay hở.
• Bảo vệ - tránh các tác nhân như khói bụi, hoá chất, độ ẩm hoặc ăn mòn.
• Gia cố - giảm lực căng tác động cho dây cáp.
• Cố định nhiều dây dẫn lại với nhau.
• Nhận dạng - các loại ống co có nhiều màu sắc có thể giúp phân loại các đoạn dây dẫn giống nhau.

Tên gọi ống co nhiệt này đề cập đến thực tế là ống được thiết kế để co lại và trở nên cứng hơn khi chịu tác dụng nhiệt, cung cấp một lớp bọc bảo vệ có độ bền cao cho dây cáp.
Với nhiều mục đích sử dụng, ống co nhiệt được chế tạo từ nhiều loại vật liệu khác nhau, kích thước và màu sắc. Một số loại còn có thêm lớp kết dính để giúp ống được cố định với dây cáp sau khi co lại.
Khi lựa chọn ống co nhiệt hãy chú ý tới tỉ lệ co - mối quan hệ giữa kích thước ban đầu của ống co nhiệt với với kích thước của nó sau khi chịu tác dụng nhiệt. Thường sẽ là 2:1 hoặc 3:1, với các con số lớn hơn, tỉ lệ co lại sẽ khác nhau phù hợp với nhiều ứng dụng. Với tỉ lệ 2:1 ống co sẽ còn lại một nửa kích thước so với đường kính ban đầu sau khi chịu tác dụng nhiệt, và với tỉ lệ 3:1 thì đường kính sẽ co lại 1 phần 3 so với kích thước ban đầu. 
Sử dụng ống co nhiệt như thế nào
Khi sử dụng ống co nhiệt điều quan trọng là phải thận trọng và tuân thủ các quy định an toàn cơ bản để tránh bị các sự cố ngoài ý muốn. 

1. Trước tiên, hãy chọn kích thước ống co phù hợp với tỉ lệ co chính xác với nhu cầu sử dụng. Hãy đảm bảo ống co có thể bao phủ dây dẫn hoặc các thành phần trước khi bị thu nhỏ nhưng đừng chọn loại ống quá lớn để khi co lại ống co có thể bao phủ vừa khít với các thành phần. 
2. Nếu các thành phần có thể thay đổi kích thước khi sử dụng, hãy đảm bảo rằng ống co có đủ khả năng giãn nở bằng cách so sánh kích thước của nó sau khi thu nhỏ so với kích thước ban đầu của chúng. Kiểm tra nhiệt độ gia nhiệt được khuyến nghị của nhà sản xuất để tránh dây co lại không đồng đều hoặc bị nóng chảy.
3. Cắt ống co nhiệt có chiều dài phù hợp với ứng dụng và đặt nó bao bọc các thành phần vào bên trong. Tiếp theo chúng ta sẽ làm nóng màn bọc co. Chúng ta có thể thực hiện điều này bằng súng nhiệt cầm tay hoặc bàn gia nhiệt. Sau đó là các thiết bị chuyên dụng để gia nhiệt chính xác hơn và giúp ống co đẹp hơn. 
4. Nếu sử dụng súng nhiệt, hãy di chuyển súng qua lại quanh đường ống và cẩn thận để tránh bị bỏng. Tiếp tục cho tới khi ống co quấn chặt lấy các thành phần bên trong.

Các vật liệu chế tạo ống co nhiệt thông thường
Ống co nhiệt hoạt động nhờ khả năng đáp ứng của nhiều loại vật liệu khác nhau được sử dụng để tạo ra sản phẩm. Mỗi loại đều có đặc tính và tính chất khác nhau.

• Ống co nhiệt Polyolefin - Polyme tổng hợp Polyolefin là loại vật liệu ống co nhiệt được sử dụng rộng rãi nhất với khả năng chịu nhiệt cao và ô nhiễm hoá chất.
• Ống co nhiệt PVC - Polyvinyl clorua hoặc PVC là một vật liệu được sử dụng rộng rãi khác để sản xuất ống co nhiệt. Nó có tính chất linh hoạt và cho một bề mặt ống mịn.
• Ống co nhiệt PTFE - Polytetrafluoroethylene hoặc PTFE được biết đến nhiều nhất dưới tên thương hiệu Teflon. Khi được sử dụng để làm ống co nhiệt, hợp chất tổng hợp này có khả năng chống lại hóa chất cao và có hệ số ma sát đặc biệt thấp, có nghĩa là việc lắp đặt ống co vào các thành phần dễ dàng hơn.
• Ống co nhiệt đàn hồi - Ống co nhiệt đàn hồi được chú ý bởi tính linh hoạt cũng như khả năng chống mài mòn với các chất lỏng nguy hiểm như nhiên liệu diesel và chất lỏng thủy lực. Nó được sử dụng rộng rãi trong môi trường công nghiệp để bảo vệ hệ thống cáp.

Làm thế nào để chọn đúng kích thước ống co nhiệt
Việc xác định kích thước ống co nhiệt phù hợp cần bắt đầu bằng việc đo đường kính của thành phần được bao phủ.
Chọn ống co có kích thước đường kính lớn hơn 20% - 30% so với kích thước của thành phần được bao phủ. Hãy chú ý tới tỉ lệ co và độ dày của thành ống. Xác định đường kính trong của ống co lúc ban đầu và sau khi co lại để có thể lựa chọn ống co phù hợp với nhu cầu. 
Xem xét tới chiều dài của ống. Chiều dài của ống thường bị thu lại 5% - 10% so với chiều dài ban đầu, hãy tính toán điều này để có thể bao phủ đầy đủ thành phần bên trong.