AC là viết tắt của Alternating Current, nghĩa là dòng điện xoay chiều. Trong dòng điện xoay chiều, hướng và cường độ của dòng điện liên tục thay đổi theo thời gian, thường là theo hình dạng sóng sin. Dòng điện AC có thể thay đổi chiều nhiều lần trong một giây, với tần số được đo bằng hertz (Hz).

DC là viết tắt của Direct Current, nghĩa là dòng điện một chiều. Trong dòng điện một chiều, hướng và cường độ của dòng điện không đổi theo thời gian. Dòng điện DC chỉ chảy theo một hướng duy nhất.

Cách phân biệt dòng điện AC và DC:

• Hướng dòng điện:
  • AC: Thay đổi chiều nhiều lần trong một giây.
  • DC: Chỉ chảy theo một hướng duy nhất.
• Cường độ dòng điện:
  • AC: Thay đổi theo thời gian, thường theo hình dạng sóng sin.
  • DC: Không đổi theo thời gian.
• Sử dụng:
  • AC: Được sử dụng trong mạng điện lưới, các thiết bị điện gia dụng, động cơ điện xoay chiều,...
  • DC: Được sử dụng trong pin, acquy, các thiết bị điện tử sử dụng điện áp thấp,...
• Đo lường:
  • AC: Sử dụng đồng hồ vạn năng AC để đo điện áp và cường độ dòng điện.
  • DC: Sử dụng đồng hồ vạn năng DC để đo điện áp và cường độ dòng điện.

Ngoài ra, bạn cũng có thể sử dụng một số thiết bị chuyên dụng để phân biệt AC và DC, ví dụ như máy thử điện AC/DC.